Эльфдальский (по-шведски: Älvdalska) — очень древний родственник шведского языка (может быть, даже в большей степени "шведского", чем тот, на котором говорят сегодня). Некоторые называют это диалектом, но большинство лингвистов согласны с тем, что всё гораздо сложнее. На этом языке говорили в северо-западной части Даларны со времен викингов, он почти такой же древний шведский, как и все остальное.
В этой отдаленной части Швеции люди использовали руны ещё сто лет назад. Однако у большинства людей руны ассоциируются с эпохой викингов. Тем не менее, в Эльвдалене (Älvdalen) на западе Швеции местное население продолжало веками использовать руны после того, как остальная часть Скандинавии отказалась от древней письменности.
Спрятанные глубоко в шведских лесах рунам существовали до начала XX века, так же как жители сохранили свой исключительный эльвладьский язык, считающийся среди скандинавских лингвистов настоящим кладом.
Руническое письмо было господствующей письменностью в Дании и остальной части Скандинавии до тех пор, пока с приходом христианства в девятом и десятом веках не был введен латинский алфавит.
К XV веку латинский алфавит почти вытеснил применениерун, но не в Эльвдалене. Здесь шведский лингвист Хенрик Розенквист (Henrik Rosenkvist ) недавно увидел письмо, датированное 1906 годом и частично написанное рунами.
"Руны, которые мы видим в Эльвдалене, вероятно, являются самым последним использованием этой письменности, о котором мы знаем. В целом руны были оставлены ещё в Средние века, поэтому их использование в недавнее время является исключительным", — говорит Розенквист, который изучает уникальный язык, на котором говорят в Эльвдалене.
По словам Нильсена, руны в Эльвдалене чаще всего встречались на домах и были начертаны на мебели.
"Использование рун в Скандинавии постепенно прекратилось в течение XV века. Есть отдельные области Готланда в Швеции и районы в Исландии, где традиция рун сохранялась до XVII века, но в Эльвдалене их использование было широко распространено до начала XX века, " — говорит он.
Кроме того, руны также резали на "мечах с посланиями", которые представляли собой деревянные палочки, передававшиеся между хуторами в этом районе.
Природа, окружающая Эльвдален, эффективно отрезает местное сообщество от остальной части Швеции с помощью гор, лесов и озёр.
Именно изоляция области от остальной части страны лежит в основе сохраненияя рун и уникального языка, в то время как остальная часть страны принимала латинский алфавит, германские слова и современный язык (Rikssvensk, национальный шведский).
"Эльвдален лежит очень глубоко в шведских лесах и горах. Вы можете добраться туда на лодке вверх по реке Далэльвен (Dalälven) — путешествие длиной более 100 километров — и добраться туда и обратно раньше было настоящим походом. Таким образом, люди в этом районе были не слишком мобильны и смогли сохранить эту особую культуру, считавшуюся в Швеции чрезвычайно традиционной и старомодной", — говорит Нильсен.
"Люди в Эльвдалене немного консервативны — в хорошем смысле. Они всегда держались очень особняком", — говорит Розенквист.
"Еще одна важная причина заключается в том, что в Швеции было необязательно отправлять детей в школу. До середины XIX века многие дети в школу не ходили, и люди просто продолжали использовать руны в качестве письменного языка. Когда же дети начали ходить в школу, в классе они использовали только латиницу, потому и использование рун постепенно сошло на нет», — говорит он.
A. Sutherland. Preserve Elfdalian: Sweden’s Secret Forest Language from The Viking Era
Сазерленд. Сохранить Эльвдален: секретный язык шведских лесов эпохи викингов