Книга известного историка посвящена одной из ключевых проблем развития Древней Руси - формированию государственных (княжеских) финансов. Автор последовательно решает вопросы, связанные с предпосылками и основными путями становления даннической зависимости населения от княжеской власти, эволюцией налогово-даннической системы.
С.Н. Темушев определяет круг должностных лиц, связанных с фискальной системой, выясняет статьи расходов и источники пополнения княжеской казны. Особое внимание уделено трансформации налоговой системы после монгольского нашествия, анализу даннической зависимости периферийных иноэтничных племен. Функционирование финансовой системы напрямую связывается с развитием государственности восточных славян.