Русский писатель, журналист и историк Владимир Осипович Михневич (1841-1899) был очень популярен у читающей публики конце XIX века.
Занимаясь русской историей XVIII века, а также историей русской культуры, Михневич напечатал ряд живо написанных популярно-исторических эпизодов в популярных петербургских журналах «Исторический вестник», «Наблюдатель» и других изданиях.
Именно они и составили основу вышедшего позднее многотомного цикла под названием «Исторические этюды русской жизни».
В представленном издании собраны очерки по истории русской жизни — о нравах, культуре и быте.