Редкий автор, занимающийся историей Древней Руси, не пожалуется на недостаток источников. Действительно, в нашем распоряжении сравнительно немного непосредственных письменных свидетельств от домонгольской эпохи, и в большинстве случаев всё это уцелело на окраинах, где в меньшей степени сказались разрушительные последствия иноземных вторжений. В единственном и сравнительно позднем списке (не ранее XVI века) было найдено замечательное произведение русской и мировой литературы – «Слово о полку Игореве», да и то погибло во время московского пожара 1812 года. Только в составе уникального Лаврентьевского списка сохранилось Поучение Владимира Мономаха. В сравнительно поздних списках дошло «Слово Даниила Заточника», а также некоторые другие сочинения авторов XI-XII веков. От древнейшего периода мы почти не имеем случаев, когда можно было бы указать оригинал, с которого сделан тот или иной список.
Однако в настоящее время мы являемся обладателями колоссальных письменных богатств, причём не только русских, но и стран, находившихся в тесном общении с Русью (памятники византийские, болгарские, западнославянские и другие). И из всех этих письменных источников самыми богатыми, несомненно, являются русские летописи. Видный советский учёный, знаток летописей, А.Н. Насонов (1898-1965) в одних только московских хранилищах выявил около 1000 рукописей исторического содержания.
Скачать: Кузьмин А.Г. - Русские летописи как источник по истории Древней Руси