Культура, культурные взаимоотношения, или контакты охватывают всю жизнь человеческую, начиная с создания средств существования до досуга и развлечений. В этой связи мы можем говорить о культуре сельскохозяйственного и промышленного производства, о культуре быта, культуре социальных и национальных взаимоотношений, культуре поведения, культуре управления государством, о культуре войны и мира…
В понятие культуры входят и произведения человеческого духа — искусства: музыка и изобразительное искусство, хореография, кино. Однако из всего этого многоообразия в данной книге представлена часть наших разносторонних исследований, охватывающих те виды (отрасли) культуры, которые связаны со словом, мощным рычагом человеческой деятельности, отличающим разумное существо, «перл творения» от старшего брата — орангутанга, не говоря уже о свинье, которая по своим генам самое близкое к человеку существо.
В книге 5 разделов — все тесным образом связанные со словом — лексико-семантические контакты, мифологические (во многом зависящие от этимологии) и фольклорные. Для освещения латышско-русских культурных контактов в разделе фольклора и, частично, мифологии, привлекается и белорусский материал, восполняющий утраченный в русских песнях, сказках, поверьях и обычаях более древний пласт, так богато представлен-
ный в латышском фольклоре.