В книгу включены два тома, составленные русским книголюбом и собирателем XIX века А.Е. Бурцевым. В них вошли прежде всего малоизвестные сказки, поверья, приметы и другие сокровища народной мудрости, собранные на Русском Севере. Первое издание книги вышло тиражом 100 экземпляров в 1898 году и с тех пор не переиздавалось.
Всего в книге помещено 104 сказки, из которых большая часть собрана лично Бурцевым в губерниях: Архангельской, Вологодской, Олонецкой, Тверской, Новгородской и Ярославской. Также есть сказки, заимствованные из разных источников.