Самый развернутый и компетентный очерк развития славянского мира в эпоху до становления Руси.
Всесторонне освещены этническая и политическая история славян, их взаимоотношения с Византией и Аварским каганатом, хозяйственная и религиозная жизнь. Работа Алексеева свободна от обычных в этой сложной теме домыслов и базируется строго на исторических источниках и новейших археологических изысканиях.
Эта книга — о том, как рождался славянский мир, великий и непонятный в своем многообразии и своей вековой неустроенности, противоречивый и трагичный в исторических судьбах своих. Автор — известный славист, доктор исторических наук Сергей Викторович Алексеев последовательно и живо, с исчерпывающей энциклопедичностью развертывает перед читателем широкую панораму предыстории славянских государств, которые поднялись из хаоса "темных веков" и Великого переселения народов в пламени войн и междоусобных конфликтов, вписав свои страницы в историю не только Европы, но и Малой Азии, и даже Северной Африки.
Острые, дискуссионные проблемы формирования ранних государственных объединений чехов и поляков, сербов и болгар, Древней Руси и тех славянских народов, которые исчезли с карты Европы, ассимилированные германцами, — вот о чем эта книга.