Диссертация посвящена исследованию народных игр и развлечений в их взаимосвязи с календарной и семейной обрядностью и архаическим комплексом переходно-посвятительных («инициационных») обрядов. Обсуждается проблема происхождения традиционного свадебного обряда из сезонных обходных церемоний, архаических ритуалов с символикой «брака с предком» и обычаев, связанных с собраниями и пирушками неженатой молодежи.
В качестве материала использован русский и общеславянский игровой фонд (ролевые, подвижные и хороводные игры, сценки ряжения, розыгрыши и забавы испытательного типа), а также финноугорские, тюркские и северокавказские параллели.