В течение многих столетий в той или иной культурной традиции формировался строго регламентированный комплекс обычаев и обрядов, направленных на ритуальное оформление всех «переходных» этапов жизни.
К так называемым «переходным» периодам относятся рождение (появление младенца на свет), свадьба (переход из одного рода в другой, из одного статуса в другой, «временная смерть», перерождение основных персонажей: жениха и невесты) и смерть (перемещение в мир иной).
Из всех вышеперечисленных периодов одним из самых развернутых, на наш взгляд, является свадебный ритуал, включающий в себя три основных этапа: предсвадебный (сватовство), собственно свадьбу и послесвадебный (приобщение к роду).
К ним непосредственно примыкают досвадебные обычаи и обряды, в том числе молодежные гуляния, бесёды, гадания, игры и т. д., представляющие собой некое своеобразное приближение, подготовку к смене социального статуса девушки и юноши.
В книге анализируется жанровый состав русского свадебного фольклора, характеризуются величальные, корильные и лирические свадебные песни, которые рассматриваются с точки зрения их функциональной значимости в обряде, поэтического содержания и художественной формы.
Очередной выпуск «Этнографической библиотеки» — книга, в которой публикуются наиболее значительные этнографические труды известного этнографа и фольклориста Н. Ф. Сумцова (1854—1922): «О свадебных обрядах, преимущественно русских» (1881) и «Хлеб в обрядах и песнях» (1885).
В четвертом выпуске серии «Мудрость народная» напечатаны подлинные записи пяти русских народных свадеб: Виноградов Н. Народная свадьба в Костромском уезде, Дерунов С. Крестьянская свадьба в Пошехонском уезде, Пр. В. Е-ий.
«В диссертации раскрывается тема смехового начала в свадьбе в целом и в отдельных составляющих ее обрядах, актах и поэтических жанрах. Смех в русской свадьбе можно и нужно рассматривать в контексте современного понимания его социально-психологических функций в повседневной и в празднично-обрядовой жизни как в народной культуре, так и в нашем прогрессивном мире. Например, особую роль дружки, его приговоров и действий в создании смехового начала в свадьбе, можно объяснить, тем что он своеобразный исторический преемник скомороха», - рассказал Михаил Матлин.
В монографии анализируются образность и функциональніе мифологемы украинского свадебного обряда, проводятся параллели с европейскими фольклорными аналогами.
Энциклопедия дает представление о важнейшем принципе, организующем всю систему традиционной культуры, — соотношении «мужское — женское». Впервые собраны воедино и показаны комплексно сведения о взаимоотношении полов, половом символизме, распределении социальных, трудовых, репродуктивных ролей. Приводится обширный материал по народной магии, верованиям и фольклору, относящийся большей частью к концу XIX—XX в.
Предлагаемая монография — первое в отечественной этнографии исследование о половозрастной структуре традиционного русского сельского общества. В центре внимании — совершеннолетняя молодежь, ее положение в общине, особенности образа жизни, функций и поведения, место и роль в обрядово-символической системе традиционного сельского коллектива.
Исследования и материалы / под. ред. К.В. Чистова и Т.А. Бернштам
О жизни женщины в домонгольской Руси почти ничего не известно. От большинства осталось лишь имя. В летописях и во многих берестяных грамотах женщина называлась по отцу (Всеволодковна, Мстиславна) или по мужу (Глебовая, Мишиная), реже — по брату (сестра Всеволожа).
В издании впервые представлено полное этнографическое описание русской свадьбы Заонежья конца XIX - начала XX в.